Các nước trên thế giới có định nghĩa khác nhau về phụ gia thực phẩm. Ủy ban Quy chế Thực phẩm chung của Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc (FAO) và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) định nghĩa phụ gia thực phẩm là: Phụ gia thực phẩm được thêm vào thực phẩm một cách có ý thức với một lượng nhỏ để cải thiện thực phẩm. Các chất không phải là chất dinh dưỡng về hình dáng, hương vị và cấu trúc tổ chức hoặc tính chất bảo quản. Theo định nghĩa này, các chất bổ sung thực phẩm nhằm mục đích nâng cao hàm lượng dinh dưỡng của thực phẩm không được đưa vào phạm vi phụ gia thực phẩm.
Ủy ban điều tiết lương thực hỗn hợp của Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc (FAO) và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO):
Phụ gia thực phẩm là những chất phi dinh dưỡng được cố ý thêm vào thực phẩm với một lượng nhỏ để cải thiện hình thức, hương vị, cấu trúc mô hoặc tính chất bảo quản của thực phẩm.
EU:
Phụ gia thực phẩm là bất kỳ chất nào được thêm nhân tạo vào thực phẩm với mục đích kỹ thuật trong quá trình sản xuất, chế biến, chuẩn bị, chế biến, đóng gói, vận chuyển hoặc bảo quản thực phẩm.
Hoa Kỳ:
Phụ gia thực phẩm là những chất được sử dụng có chủ đích, gây ra hoặc dự kiến làm cho chúng trực tiếp hoặc gián tiếp trở thành thành phần thực phẩm hoặc ảnh hưởng đến đặc tính của thực phẩm.
Trung Quốc:
Theo Điều 54 của Luật Vệ sinh Thực phẩm của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và Điều 28 của Các Biện pháp Quản lý Vệ sinh đối với Phụ gia Thực phẩm và Điều 2 của Các Biện pháp Quản lý Vệ sinh đối với Chất Tăng cường Dinh dưỡng Thực phẩm và Điều 99 của An toàn Thực phẩm Điều luật của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Trung Quốc định nghĩa phụ gia thực phẩm là: phụ gia thực phẩm, đề cập đến các chất nhân tạo hoặc tự nhiên được thêm vào thực phẩm nhằm mục đích cải thiện chất lượng và màu sắc, mùi thơm và mùi vị của thực phẩm và cho nhu cầu của kỹ thuật sát trùng, bảo quản tươi sống và chế biến.
Theo GB2760-2011 "Tiêu chuẩn An toàn Thực phẩm Quốc gia về Phụ gia Thực phẩm", phụ gia thực phẩm được định nghĩa là "được tổng hợp nhân tạo hoặc thêm vào thực phẩm nhằm mục đích cải thiện chất lượng, màu sắc, mùi thơm và mùi vị của thực phẩm, và cho nhu cầu khử trùng, làm tươi và Công nghệ chế biến. Các chất tự nhiên. Các chất bổ sung chất dinh dưỡng, hương vị thực phẩm, các chất tác nhân cơ bản trong bánh kẹo làm từ kẹo cao su và chất hỗ trợ chế biến cho ngành công nghiệp thực phẩm cũng được bao gồm. "
